Zaanstad geeft COA groen licht voor ingebruikname opvanglocatie 

Aan de Gerrit Bolkade in Zaandam liggen twee pontons voor de opvang van 1.000 vluchtelingen. Inmiddels heeft het COA voldaan aan de voorwaarden om de locatie veilig en verantwoord in gebruik te nemen. Daarom heeft het college van B&W op dinsdag 26 november 2024 besloten om de omgevingsvergunning te verlenen. Deze week start het COA met het stapsgewijs inhuizen van de eerste vluchtelingen.  

Burgemeester Jan Hamming: “Als samenleving hebben we de opgave om mensen die zijn gevlucht voor oorlog en onderdrukking, op een veilige en verantwoorde manier op te vangen. De afgelopen periode is hard gewerkt om de opvanglocatie aan de Gerrit Bolkade mogelijk te maken. Dit gebeurde in een context met veel spanning en druk op het thema. Des te groter is onze waardering voor alle betrokkenen, die de schouders eronder hebben gezet om dit met elkaar, op een zorgvuldige manier voor elkaar te krijgen.”

Bestuursvoorzitter COA Milo Schoenmaker: “Het heeft een lange aanloop gehad maar we zijn blij dat we nu kunnen starten met deze grote opvang aan de Gerrit Bolkade. Dit zal de druk op de opvang in de rest van het land, met name in Ter Apel, verminderen. Niettemin blijft de noodzaak voor het realiseren van structurele opvang groot. Voor onze bewoners, de omwonenden in de gemeenten en de medewerkers van gemeenten en COA zal dat de beste oplossing zijn. Graag sluit ik mij aan bij de woorden van waardering van de burgemeester voor een ieder die zich zo hard heeft ingezet om dit mogelijk te maken.”

Vergunning en voorwaarden zijn rond
De Veiligheidsregio Zaanstreek-Waterland heeft geconstateerd dat het COA inmiddels aan de veiligheidseisen heeft voldaan. Daarnaast en in samenwerking met infrabedrijf Equans en netbeheerder Liander én met goedkeuring van de Omgevingsdienst Noordzeekanaalgebied en de Provincie Noord-Holland, realiseerde het COA een tijdelijke stroomvoorziening en een plan voor de definitieve stroomvoorziening. Hiermee staat het licht op groen voor ingebruikname van de locatie aan de Gerrit Bolkade. Dinsdag 26 november 2024 gaf het college van B&W van Zaanstad akkoord op het verlenen van de omgevingsvergunning.

Vervolg
Gezien de grote nood aan opvanglocaties gaat het COA per direct, maar stapsgewijs, groepjes mensen welkom heten op deze locatie. Er is plaats voor maximaal 1.000 vluchtelingen op de twee pontons, voor de duur van vijf jaar met de mogelijkheid om maximaal twee jaar te verlengen. De situatie op en rond de opvanglocatie wordt door alle instanties goed gemonitord om zo een veilige en rustige omgeving te waarborgen voor alle betrokkenen.

Een zinvolle dagbesteding
Een zinvolle dagbesteding draagt bij aan een positief verblijf. Asielzoekers mogen vanaf zes maanden na het indienen van hun asielaanvraag aan het werk in Nederland. Gemeente Zaanstad en het COA moedigen werken ook aan. Uit gesprekken met de omliggende bedrijven blijkt dat hier interesse voor is. Wij nodigen hen van harte uit om hierover contact op te nemen met het COA. Het COA biedt samen met taalcafé de Sluis taallessen en activiteiten aan. Wilt u helpen als vrijwilliger? Dat kan! Mail naar noodopvang@zaanstad.nl.